영주시가 귀농을 준비하는 도시민을 위한 체류형 교육시설 ‘소백산귀농드림타운’ 운영에 본격 나섰다.

시는 4일 체류형농업창업지원센터 소백산귀농드림타운에서 제11기 입교식을 개최하고, 전국 각지에서 모인 예비 귀농인들이 본격적인 교육 일정에 들어갔다.

이번 입교생은 정원 30세대 중 25세대로, 서울 등 수도권 18세대, 대구·충남 등 기타 지역 7세대가 참여했다. 

시는 현재 5세대를 추가 모집 중이며, 정원 충원 시까지 수시로 신청을 받을 계획이다.

소백산귀농드림타운은 영주시에 귀농·귀촌을 희망하는 도시민이 일정 기간 체류하며 농업을 배우고 현장 실습을 병행할 수 있도록 지원하는 체류형 농업창업 교육시설이다. 

2016년 개소 이후 예비 귀농인의 체계적인 준비를 돕는 교육 거점 역할을 수행해오고 있다.

시설은 교육생 숙소와 개인 텃밭, 교육관, 시설하우스 등 영농 실습과 교육에 필요한 기반을 갖추고 있다. 

교육생들은 앞으로 10개월간 관심 작목 탐색, 영농기술 실습, 현장 체험, 농업 경영 교육 등 총 280시간의 체계적인 과정을 이수하게 된다.

시는 교육 과정과 연계해 맞춤형 귀농 상담과 지역 이해 프로그램 등을 운영해 예비 귀농인의 안정적인 정착 기반 마련을 지원할 방침이다. 

특히 교육부터 사후관리까지 연계하는 원스톱(One-Stop) 지원 체계를 통해 초기 시행착오를 최소화한다는 계획이다.

정희수 영주시농업기술센터 소장은 “소백산귀농드림타운이 예비 귀농인의 안정적인 준비 과정이 될 수 있도록 체계적인 교육과 지원을 이어가겠다”며 “교육생들이 지역사회와 소통하며 성공적으로 정착 기반을 마련할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 시는 앞으로 대기업 등 퇴직 예정자를 대상으로 한 단기 체험·특강 프로그램을 확대 운영해 예비 귀농 수요층을 발굴하고, 영주시 귀농 정책 홍보를 강화해 나갈 계획이다.

최선학 기자 kbnews7005@hanmail.net